Durch den sich verändernden Eintrittswinkel der Sonne und unterschiedliche Witterungsverhältnisse ist die durchschnittliche Leistung geringer. Bezogen auf die Maximalleistung kann an nebligen Standorten mit 700 Stunden und extrem sonnigen Standorten mit bis zu 1500 Stunden pro Jahr gerechnet werden. Im europäischen Mittelland liegt der Durchschnitt bei 1000 Stunden pro Jahr. Pro Quadratmeter Sonnenkollektor mit südlicher Ausrichtung ergibt sich ein theoretischer Wärmegewinn von 600 kWh im Jahr. Da die Heizwärme aber vor allem im sonnenschwachen Winter gebraucht wird müsste man sehr grosse Wärmespeicher haben, um die Sommerwärme im Winter zu nutzen. Praktisch installiert man aber selten über 100 Liter Wasserspeicher pro m² Sonnenkollektor.
