Wenn sich der magnetische Fluss ändert, wird in den diesen Fluss   umschliessenden elektrischen Leitern eine Spannung induziert. Diesen Vorgang nennt man Induktion. Eine induzierte Spannung entsteht auch in der Wicklung, welche selber die Veränderung des Magnetflusses verursacht (Selbstinduktion). Die Veränderung des magnetischen Flusses kann durch eine Veränderung des Stromes aber auch durch eine Veränderung der Geometrie erfolgen. Relative Bewegung zwischen des magnetischen zum elektrischen Teil, Bewegung des Rotors. Beide Ursachen können gleichzeitig wirken, bei elektrischen Maschinen gibt es dann eine räumliche und zeitliche Komponente.

Da eine Spule aus einem elektrischen Leiter aufgebaut ist, wird in der Ersatzschaltung auch der ohmsche Widerstand dieses Leiters als Seriewiderstand zur Induktivität berücksichtigt.

Wenn zur Erhöhung der Induktivität Eisen als magnetischer Leiter verwendet wird (Eisendrossel), so ist zu berücksichtigen, dass das Eisen selber auch elektrisch leitend ist. Wie in der Spule werden auch im Eisen Spannungen induziert, welche im Eisen Wirbelströme verursachen. Zusätzlich ergeben sich durch die Umpolung des Magnetflusses im Eisen Hystereseverluste (auch Ummagnetisierungsverluste genannt). Diese Eisenverluste sind abhängig vom Eisen, der Stärke der magnetischen Flussdichte und der Frequenz. Sie werden für den Nennstrom und die Nennfrequenz der Drossel mit einem Ersatzwiderstand berücksichtigt. Es gibt auch ein kleinen magnetischen Teilfluss, welcher nicht wie der Hauptfluss durch das Eisen verläuft. Zusätzlich ist zu berücksichtigen, dass das Eisen bei hoher Induktion (ab etwa 1,8 T) in die Sättigung gerät, das heisst, die Induktivität nimmt mit zunehmendem Strom ab.

Wenn in einem magnetischen Kreis eine zweite Wicklung eingebaut wird, hat man einen Transformator.

Die Funktion eines Transformators lässt sich aber auch ohne zweite Wicklung erzielen, indem die erste Wicklung einen weitereren Abgriff hat. Man erhält einen induktiven Spannungsteiler. Im Gegensatz zu einem ohmschen Spannungsteiler kann die Einspeisung aber auch zwischen den Wicklungsenden liegen und so die Ausgangsspannung grösser als die Eingansspannung sein. Weil dadurch die Sekundärwicklung eingespart wird, nennt man diese Ausführung Spartransformator, eine alternative Bezeichnung ist Autotransformator. Im Gegensatz zum üblichen Transformator hat der Spartrafo keine galvanische Trennung zwischen Primär- und Sekundärkreis.

Beziehungen und Grössen

Liste in der Reihenfolge der hier vorgestellten Grössen und Beziehungen.